Le gouvernement manitobain investit près de 6 millions de dollars dans le déploiement de cartes de santé en plastique, censées remplacer les anciennes versions en papier. Si cette initiative vise à moderniser l'accès aux soins, plusieurs voix s'élèvent pour dénoncer un projet plus symbolique que réellement innovant. Cartes sans photo, sans date d’expiration et code peu utile : les critiques pointent un manque d’ambition technologique face aux standards d'autres provinces canadiennes.

Après avoir invité les Manitobains à voter pour le design des nouvelles cartes de santé, le gouvernement néo-démocrate a lancé en janvier un système de demandes en ligne pour remplacer les anciennes cartes en papier, souvent déchirées ou illisibles avec le temps.

Des cartes à 1,18 $ l’unité, mais un manque de transparence dénoncé

Depuis la fin avril, la province a expédié 208 000 des quelque 394 000 cartes pour lesquelles elle a reçu des demandes.

La fabrication de chaque carte en plastique coûte 1,18 $. Toutefois, ce chiffre n’a été révélé par le gouvernement qu’après que CBC News a informé les responsables provinciaux de son intention de publier un article sur le refus du gouvernement de divulguer le montant dépensé avec l’argent public.

En février, en réponse à une demande d’accès à l’information, la province avait affirmé ne pas pouvoir divulguer les documents, car cela révélerait le contenu des délibérations du cabinet.

Puis, en mai, elle a expliqué que le coût ne pouvait être rendu public pour des raisons de propriété intellectuelle , car cela violerait le contrat liant le Manitoba à l’entreprise chargée de produire les cartes.

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Des cartes sans date d’expiration : un choix controversé

Les nouvelles cartes de santé du Manitoba, comme celles de l'Alberta, ne comportent pas de date d'expiration, ce qui suscite des préoccupations.

Un rapport de 2015 du vérificateur général de l'Alberta avait mis en garde contre les risques d'abus liés à cette absence de date, permettant à des personnes non admissibles de continuer à bénéficier de soins, entraînant des dépenses inutiles pour le système public.

Kathleen Cook, porte-parole du Parti progressiste-conservateur en matière de santé, estime que le Manitoba aurait dû tenir compte de cet avertissement : Je pense qu’il y avait ici une occasion d’améliorer nos cartes de santé.

Cependant, Katie Szilagyi, professeure adjointe en droit à l'Université du Manitoba, relativise ce risque de fraude : L’autre question est : à quelle fréquence cela arrive-t-il réellement ? [...] À ma connaissance, ce n’est pas un problème majeur.

Les nouvelles cartes intègrent un code QR, mais celui-ci ne fait que répéter les informations imprimées, et la plupart des établissements de santé ne sont pas encore équipés pour le lire.

Nichelle Desilets, présidente de Doctors Manitoba, reconnaît un léger gain d’efficacité, mais craint que le public ait des attentes irréalistes : Certaines personnes vont penser qu’en le numérisant, elles auront accès à tous leurs dossiers médicaux et à leurs résultats de laboratoire [...] Le Manitoba n’en fait pas partie.

Elle ajoute que certains patients sont surpris de découvrir aux urgences que leur médecin n’a pas un accès immédiat à leurs dossiers.

Une transition vers le numérique et des cartes plus durables

Le Manitoba a annoncé la transition des dossiers médicaux papier vers la documentation numérique, sans préciser de calendrier.

Les nouvelles cartes de santé en plastique ne comportent pas de photo, contrairement à celles du Québec, de l'Ontario et de la Colombie-Britannique.

Cependant, le gouvernement n'exclut pas l'ajout de cette fonctionnalité dans le futur, et un site gouvernemental mentionne que l'initiative se déroulera en plusieurs phases, incluant l’ajout d’une photo et la création d'une carte d'identité personnelle tout-en-un.

Uzoma Asagwara, ministre de la Santé, a minimisé les inquiétudes concernant la durée de vie des cartes : Ces cartes vont devenir de plus en plus complètes.

Uzoma Asagwara a également révélé que des lecteurs de codes QR seront installés dans tous les établissements de santé et qu'une version numérique de la carte sera lancée d'ici la fin de 2025.

En mars, la province avait déjà dépensé 1,8 million de dollars pour la transition vers les cartes en plastique, et un budget supplémentaire de 5,7 millions de dollars a été alloué pour l'exercice financier en cours.

Le coût de chaque carte plastique est de 1,18 $, soit moins que les cartes de vaccination de la COVID-19 (1,67 $) mais plus élevé que les cartes de santé papier (0,09 $). Le ministère a également budgétisé l’équivalent de 20 postes à temps plein pour cette transition.

Uzoma Asagwara a souligné que le gouvernement avait délibérément choisi des caractéristiques axées sur la sécurité, en déclarant : Le code QR est un moyen sûr et sécurisé permettant aux établissements de santé de numériser les renseignements personnels.

Concernant la suppression de l'adresse sur les cartes, Uzoma Asagwara a ajouté que cela évite aux gens de devoir refaire une demande chaque fois qu'ils déménagent.

Uzoma Asagwara a également précisé que les Manitobains étaient extrêmement ravis du passage aux cartes en plastique, affirmant que l'objectif principal était de garantir la durabilité et la longévité des cartes.

Avec les informations d'Ian Froese